Argentina Face Fairytale Cape Verde as Messi Chases More World Cup History

The 2026 FIFA World Cup serves up one of its most fascinating Round of 32 fixtures on Friday as defending champions Argentina take on tournament debutants Cape Verde in what has been billed as a true David versus Goliath encounter.

While Argentina arrive as one of the favourites to retain their title, Cape Verde have already written one of the greatest underdog stories in World Cup history. The island nation, with a population of just over half a million people, has become the smallest country ever to reach the knockout stage of the FIFA World Cup. Their remarkable journey has captured the imagination of football fans across the globe, proving that determination and belief can compete with football's biggest powers.

Standing in their way, however, is Lionel Messi, who enters the clash in historic form. The Argentine captain heads into the match having scored six goals during the group stage, officially becoming the highest goalscorer in FIFA World Cup history, surpassing Miroslav Klose's long-standing record. Having already etched his name into football folklore, Messi now has the opportunity to continue extending a record that could stand for generations.

Elsewhere in Friday's Round of 32 action, Egypt are anxiously awaiting the fitness of captain Mohamed Salah, who remains a doubt for their meeting with Australia after suffering a hamstring injury against Iran. Egyptian officials remain optimistic that the Liverpool forward will recover in time, with the winner set to face either Argentina or Cape Verde in the Round of 16.

The day's final knockout fixture will see an unbeaten Colombia side take on Ghana, with the South Americans looking to continue their impressive record against African opposition and secure their place in the next round. With World Cup dreams on the line across all three fixtures, Friday promises another dramatic chapter in an already unforgettable tournament.